山下弥生｜ヤングケアラー経験者・HELKEMA

YAYOI YAMASHITA

山下弥生

ヤングケアラー経験者｜家族の立場から
ASK認定依存症予防教育アドバイザー
介護福祉士

あの頃の私のように、
一人で抱えている人へ。

山下弥生は、母子家庭で育ちアルコール依存症の母を支えた家族当事者であり、幼い頃から家族を支える役割を担ってきたヤングケアラー経験者です。

現在は一般社団法人HELKEMAで、自身の経験を生かしながら、依存症を抱えるご本人やご家族、子ども・若者に寄り添う活動に携わっています。

幼い頃から、酔った母を介抱したり、救急車を呼んだり、入院に必要な荷物を病院へ運んだりすることがありました。

母の薬を管理し、様子を見ながら、「母に何かあったら、私が何とかしなければ」という気持ちを抱えていました。

子どもでありながら、いつの間にか家族を支える役割を担っていました。

それでも、母を大切に思う気持ちがなくなったわけではありません。苦しいことがあっても、大好きな母でした。

当時は、自分がしていることを「ヤングケアラー」と呼ぶことも、自分自身にも支えが必要だと考えることもありませんでした。

家族だから支える。自分が何とかする。それが当たり前になっていました。

大人になった今だからこそ、家族を支えている子どもや若者にも、その人自身の気持ちを話せる場所が必要だったと感じています。

今だから伝えたいこと

家族を大切にすることと、
自分を大切にすることは、
どちらか一つを選ぶことではありません。

家族のことが大好きでも、つらいと感じることがあります。

心配する気持ちと、「もう疲れた」という気持ちが、一緒にあってもいいと思います。

誰かに話すことは、家族を裏切ることではありません。

一人で全部を背負わなくてもいい。そんなことを、自分自身の経験から伝えていきたいと思っています。

現在は一般社団法人HELKEMAで、「家族の立場」「子どもの視点」を大切にしながら活動しています。

依存症の問題では、ご本人への支援だけでなく、そのそばにいる家族も大きな不安や葛藤を抱えることがあります。そして、その家族の中には子どもたちもいます。

自分自身の経験があるからこそ、本人だけ、家族だけと分けて考えるのではなく、それぞれの気持ちに目を向けることを大切にしています。

「こんなことを相談していいのかな」「家族のことを話してもいいのかな」と思っている段階でも構いません。まずは、今感じていることから話してみませんか。